Международная карьера
17 августа 1994 года Зидан впервые надел футболку сборной Франции, и дебют получился просто фантастическим. В товарищеском матче французы проигрывали сборной Чехии — 0:2, когда Эме Жаке решился выпустить на поле 22-летнего футболиста из «Бордо». Всего за две минуты, на 80-й и 82-й минутах матча, Зинедин забил два гола и сравнял счёт. В крупных международных турнирах он принял участие в 1996 году — на чемпионате Европы в Англии. Тогда сборная Франции дошла до полуфинала, уступив там в серии пенальти команде Чехии. Но через 2 года на домашнем чемпионате мира во Франции Зизу проявил себя во всей красе. Франция выиграла «золото», а Зидан забил 2 великолепных гола головой в финальном матче против сборной Бразилии.
В 2000 году в Бельгии и Нидерландах на чемпионате Европы Зидан вновь был лидером сборной. Он забил гол в четвертьфинале в ворота испанцев со штрафного, забил «золотой» гол в дополнительном времени с пенальти в полуфинале в ворота команды Португалии. В финале сборная Франции обыграла команду Италии в дополнительное время 2:1.
В 2002 году французам предстояло защищать свой титул чемпионов мира на полях Японии и Южной Кореи. Зидан получил травму перед этим турниром и не смог помочь своей команде в первых двух матчах, которые закончились с неожиданными результатами: поражение от дебютантов Мундиаля сборной Сенегала — 0:1, ничья с Уругваем — 0:0. Зидан решил выйти на поле с травмой в решающем матче с датчанами. В итоге Франция уступила 0:2, сложила с себя чемпионские полномочия, не забив при этом ни одного мяча.
На Евро-2004 в Португалии Зидан сотворил настоящее чудо в первом матче группового этапа против англичан. Он забил 2 мяча в ворота британцев в добавленное время (со штрафного и с пенальти), благодаря чему французы вырвали победу 2:1, уступая по ходу матча. В матче с хорватами после подачи Зидана мяч в свои ворота срезал защитник балканской команды Тудор, после Зидан ещё отметился чудо-пасом пяткой при розыгрыше углового, итог матча — 2:2. В последнем туре Зидан забил гол в ворота швейцарцев, французы победили 3:1. В итоге Франция вышла из группы с первого места, но в четвертьфинале уступила грекам — будущим чемпионам Европы.
В 2006 году перед чемпионатом мира на возрастную сборную Франции никто не возлагал больших надежд. Сборная Франции оказалась не слишком яркой в групповом турнире, но затем команда, уже не считавшаяся фаворитом, поразила мир. И снова всю игру вел Зидан, которому как раз в дни чемпионата исполнилось 34 года. Франция не очень уверенно начала групповой этап, сыграв вничью с Южной Кореей и Швейцарией. В придачу ко всему в этих матчах Зидан получил 2 жёлтых карточки и вынужден был пропустить решающий матч с Того.
Франция без своего лидера одержала победу 2:0 и со скрипом вышла со второго места в группе в плей-офф. После этого Зидан проявил себя во всей красе. Французы обыграли в 1/8 финала одних из фаворитов — испанцев 3:1. При счёте 1:1 Вьейра забил гол с подачи Зидана. Испанцы пошли вперёд отыгрываться, в итоге французы поймали их на контратаке и Зидан, с лёгкостью обыграв Пуйоля, забил гол в ближний угол ворот Касильяса, тем самым лишив испанцев всех шансов отыграться.
В четвертьфинале был обыгран главный фаворит Мундиаля — команда Бразилии, которой прочили шестое чемпионское звание. Но гол, забитый Тьерри Анри с великолепной подачи Зидана, разрушил все надежды бразильских футболистов. В полуфинале Зидан забил победный гол с пенальти в ворота португальцев.
Забил Зидан с пенальти и в финальном матче против Италии, но тот матч был омрачён его удалением за удар Марко Матерацци. Капитан французской сборной грубо ответил на слова защитника Матерацци, ударив его головой в грудь, после чего был удалён с поля. В серии послематчевых пенальти итальянцы одержали победу.
Зидан — четвёртый футболист после бразильцев Пеле и Вава и немца Пауля Брайтнера, кому удавалось забивать в двух финальных матчах чемпионатов мира. Несмотря на удаление «за неспортивное поведение», Зидан был назван лучшим игроком этого чемпионата.